Klimaatverandering zorgt voor extremer weer en leidt tot ander landgebruik. Watertekort, overstromingen en hogere temperaturen bedreigen de gezondheid en vergroten de kans op ziekte en overlijden. Dit vraagt om aanpassingen.

De groei van de wereldbevolking vlakt af maar mensen wonen vaker in steden en dicht op elkaar. Hierdoor krijgen ziektes meer kans om zich te verspreiden. Waterkwaliteit komt onder druk te staan door toename van afval en lozingen. Door de verstening van grote gebieden is er meer kans op hittestress. 

Bij het produceren van voedsel en goederen, maar ook in steden, ontstaan afvalproducten. Vaak worden die afgevoerd via het oppervlaktewater of komen via de bodem in het grondwater. Grondwater is op veel plekken een bron van drinkwater. 

Te veel of te weinig water heeft gevolgen voor de gezondheid en de natuur. Te weinig water kan leiden tot gebrek aan drinkwater, slechte hygiëne, voedselschaarste, migratie, en conflicten. 

Slechte kwaliteit van het (grond)water levert bij gebruik  risico’s op voor de gezondheid. Het kan ook de ecologie verstoren waardoor schadelijke organismen welig kunnen tieren en ziektes veroorzaken. 

Dammen en dijken voorkomen watertekorten en overstromingen, maar kunnen negatieve effecten hebben op de waterkwaliteit en ecologie. Goede huizen, begaanbare wegen, betrouwbare elektriciteit, schoon drinkwater, sanitaire en andere voorzieningen kunnen mensen beschermen. 

Door water van slechte kwaliteit te drinken, erin te zwemmen of op andere manieren te gebruiken, worden mensen blootgesteld aan vervuiling en ziekteverwekkers. 

Verstoorde watersystemen kunnen broedplaatsen zijn van muggen en ratten die ziektes kunnen overbrengen. 

Uiteindelijk leiden onvoldoende waterkwaliteit en -kwantiteit tot verschillende effecten op de menselijke gezondheid, zoals verwondingen, ziektes, gebrek aan elementaire levensbehoeften en stress. Omgekeerd kan schoon en veilig water ons juist gezonder maken. 

Ziekenhuizen, artsen en andere gezondheidsexperts krijgen te maken met de effecten van water-gerelateerde klachten. 

Door middel van metingen krijgen we processen die een rol spelen bij waterkwaliteit en -kwantiteit in beeld. Hierdoor kan Deltares achterhalen waar problemen vandaan komen en tijdig advies geven over mogelijke maatregelen.

Onze kennis van het watersysteem vult de expertise van gezondheidsprofessionals aan. Samen kunnen we de gezondheidsrisico’s van water keren. 

Deltares maakt wereldwijd waarschuwingsmodellen om overstromingen, watertekort, en -kwaliteit te voorspellen. Deze waarschuwingen kunnen de effecten van rampen voorkomen of verminderen.  

Computermodellen simuleren de werking van water- en bodem- systemen. Door hierop verschillende scenario’s toe te passen, wordt het effect van maatregelen en andere veranderingen getest en geëvalueerd.  

Wereldwijd worden veiligheidsplannen gemaakt om onze watersystemen beter bestand te maken tegen het veranderende klimaat. Dit komt de gezondheid ten goede.

Hoewel overstromingen en andere rampen niet altijd kunnen worden voorkomen, zijn overheden beter voorbereid door rampenplannen. Als er scenario’s klaarliggen om de gevolgen van de ramp aan te pakken, zullen de effecten hiervan op de gezondheid minder zijn. 

Met gedegen kennis over het watersysteem kunnen gezondheidsrisico’s meegenomen worden in waterbeheer, zoals in preventieve maatregelen. 

Bouwen met de natuur en ontwikkeling van blauw-groene maatregelen maken de maatschappij beter bestand tegen grote uitdagingen zoals klimaat- verandering, natuurrampen, voedsel- en waterzekerheid, biodiversiteit en menselijke gezondheid.  

Met specifieke kennis over water en hoe dit de gezondheid raakt, kan Deltares op verschillende niveaus meedenken in beleidsadviezen.

De overstap van fossiele naar duurzame energie, noodzakelijk om klimaat- verandering te keren, kent ook risico’s voor de gezondheid. Bij advies over bijvoorbeeld zonnepanelen op water, windmolen op zee of geothermie nemen we effecten op biodiversiteit en (grond)waterkwaliteit mee om gezondheidsrisico’s te voorkomen.